新生牛血清的主要作用是提供基本營養物質、提供激素和各種生長因子、提供結合蛋白、提供促接觸和伸展因子使細胞貼壁免受機械損傷、對培養中的細胞起到某些保護作用。 1.蛋白質：是牛血清中主要成份之一。除白蛋白外還有包括球蛋白，α1抗胰蛋白酶，α2巨球蛋白，胎球蛋白（胎牛血清，主要功能為促細胞附著），轉鐵蛋白（能結合鐵離子，減少其毒性和被細胞利用），纖維粘連素（細胞促進細胞附著），脂蛋白等。
2.多肽：血小板促生長因子能促細胞分裂，是多肽家庭的主要成員之一，是主要的促細胞增殖因子；成纖維細胞生長因子、表皮細胞生長因子、神經細胞生長因子等，血清中含量雖很少，但對細胞生長也有一定作用。
3.激素：激素對細胞的作用是多方面的。
胰島素：促進細胞攝取葡萄糖和氨基酸，與促細胞分裂有關。
類胰島素生長因子：能與細胞表達的胰島素受體結合，從而有胰島素同樣的作用。
促生長激素：促細胞增殖效應。
氫化可de松：血清中含有定量的該成分，它可能兼有促細胞貼附和增殖作用，但有人也有材料證明，血清中的氫化可de松，如細胞密度高時可能有抑制細胞的作用和誘導其發生分化。
4.其他成份
除上述外，血清中還含微量元素，脂肪酸，特殊離子，維生素等；血清還提供作用尚不明確的高分子物質，這些高分子物質在細胞存活，酶促反應以及細胞分裂等生物反應中起重要作用。
